24 juin 2008
Mini Fastnet 2008 : Tous au Sud!
Samedi 7 Juin
« - Et ils vont jusqu'où comme ça?
- Jusqu'à Douarnenez, en Bretagne...
- Ah?.... »
Telle fut l'interrogation du grutier de Port Camargue en charge de poser le bateau sur la remorque. Nous n'en menions effectivement pas large et je me demandai même si nous allions arriver à traverser la zone technique. Il faut tout de même rappeler que l'ensemble de l'attelage mesure plus de 12 mètres de long et plus de 4 mètres de haut !
« Si on arrive au Fastnet, c'est un miracle ! » me dis-je en plaisantant car la liste des taches à effectuer est encore longue. Rémi s'arme d'une meuleuse et achève les modifications de jauge tandis que je saisi un petit racloir pour éliminer les coquillages bien accrochés sur la carène du bateau. Une boue de coquilles et d'algues, exhalant une forte odeur de mer, vient vite recouvrir le sol de la zone technique. J'avais bien fait de mettre une chemise blanche et celle -ci ne sera pas épargnée !
Dimanche 8 Juin: A nous la route! Il est temps de partir !
Alors que nous peinons dans une côte, je me rappelle « Fitzcarraldo », ce film de Werner Herzog, dans lequel Klaus Kinski décide d'acheminer un bateau mouche jusqu'au sommet d'une colline de la forêt amazonienne !
La comparaison s'arrête heureusement là et très vite nous nous habituons à notre attelage et avalons les kilomètres.
Béziers ,Toulouse, Bordeaux , Niort , Nantes, Lorient, Quimper et enfin Douarnenez ! Nous sommes chez les Penn Sardinn !
Lundi 9 Juin : Les hostilités commencent!
Contrôle du matériel de sécurité, nombreux aller -retour chez les shipshandlers du coin et surtout une inquiétude grandissante quand aux modifications de jauge...
C'est jeudi vers midi que le couperet tombe enfin. « Vous voulez faire votre « plouf! » avant ou après le déjeuner? ». Cet humour , quelque peu provocateur, est signé Joël -le-Jaugeur!
Il me faut donc démontrer que je suis capable de sortir le radeau de survie en moins de quinze secondes. Joël et Yves iront même jusqu'à ramper dans le bateau pour constater la qualité du système mis en place. Ils sont enthousiastes et je suis rassurée. Le bateau est à la jauge et c'est la récompense de notre travail !
Au bout d'une semaine de préparation , j'ai l'impression d'avoir achevé un parcours du combattant. C'est une satisfaction en soi d'arriver à respecter les délais et les exigences de la Classe Mini, mais il ne faut pas oublier que le vrai objectif reste d'aller vite au Fastnet !
Samedi 14 Juin : Le PROLOGUE !
C'est du rêve à manger à la petite cuillère ...
Grand soleil, mer plate, vent médium, 70 bateaux ! Nous sommes dans le paquet de tête et c'est un régal de voir 50 spis se gonfler derrière nous. C'est un régal de manœuvrer, d'ajuster les lay lines, d'enrouler les bouées, de mettre les concurrents « dans la boîte ». C'est un régal de régater dans cette baie !
Dimanche 15 Juin : Le départ?
Il est 11 heures et tous les équipages attendent dans la salle de la Maison du Nautisme. Tous sont affairés à relire les recommandations des routeurs, à reconsidérer le sens et la force des vents.
Mais que fait le comité de course?
« Départ reporté de 24 heures en raison d'une dépression menaçante ». Nous occupons donc notre journée par un très beau parcours côtier.
Lundi 16 Juin: Le départ??
Ce sera un parcours SUD, vers la bouée BxA de Bordeaux. En effet, une violente dépression nous interdit l'accès au Fastnet.
Il n'y aura donc pas de Chenal du Four, pas de rail d'Ouessant, pas de passage à Wolfrock... et c'est quelque peu déçus que nous débarquons les cartes de l'Angleterre et de l'Irlande.
Pour nous consoler, nous aurons un beau passage du Raz de Sein !
Nous prenons un bon départ et pointons dans les 15 premiers à la bouée de dégagement. C'est superbe ! La sortie de la baie se fait au débridé, sous solent ou gennaker. Enhardis par un bon départ, nous essayons de vendre notre peau au plus cher ! Mais c'est sans compter sur la rapidité des protos de dernière génération.... Nous voyons en effet les « Cultisol » , « Faber France » nous rattraper et s'envoler...
Nous arrivons au bout du bout ,là où la terre s'arrête, à la Pointe du Ras, au phare de La Platte.
C'est un endroit mythique et à chaque instant je crains de voir un rocher nous sauter à la gorge !
« Il y a des trous dans la mer! » s'écrit Rémi. L'endroit est sinistre...
Et puis.... Grand spi ! Cap sur l'île d'Yeu !
« C'est dément ! Je n'ai jamais vu ça! ». Le vent souffle et la mer est plate. Le bateau accélère à des vitesses que nous ne connaissions pas ! 15 noeuds ! 16 noeuds ! Et enfin , « je crois bien que j'ai vu marqué 19 noeuds ! ».
C'est surfs sur surfs, puis enfournements sur enfournements et enfin départs au tas sur départs au tas!
Nous ne doutons de rien et tentons même un empannage pour passer la pointe de Penmar. Comme convenu, nous achevons notre manœuvre les pieds et les barres de flèches dans l'eau !
« On affale et on envoie Spi Médium » !
« - ça va , Rémi?
- Oui, j'ai ton pur-sang bien en main ! »
Je loffe, j'accélère ! Clic! Je choque la grand'voile et pars au surf dans la vague !
Une erreur tactique nous coute cher et au petit matin nous sommes dans la meute des bateaux de série. Il faut ferrailler dur pour remonter la flotte mais nous avons la déception de constater que notre fer est quelque peu émoussé ! Impossible de nous défaire de ces bateaux de série !
Nous leur rendons par ailleurs la tâche d'autant plus facile qu'au retour de la Bouée BxA nous nous engageons dans des zones sans vent....
Mercredi 18 Juin
C'est la nuit. Nous sommes au près dans un bon coup de vent. Le bateau file à 7 noeuds sous GV 2 ris et Solent et il faut régulièrement tourner la tête pour éviter les vagues qui s'abattent dans le cockpit. Certaines laissent de petites paillettes fluorescentes : du plancton.
Au petit matin, le soleil a du mal à percer au travers des nuages mais j'accueille ses premiers rayons, timides, avec beaucoup de plaisir. Je suis trempée et je n'ai pratiquement pas dormi de la nuit.
A 8 heures , Rémi prend son quart. A 8 h 30,j'abandonne ma dinette et saute sur le pont: Rémi vient d'apercevoir une fusée parachute rouge !
On choque les voiles, on tire la barre et on fait route vers ce signal. Le ciel est couvert, la mer est grise, je ne vois rien, j'ai envie de dormir. Rémi semble pourtant apercevoir une forme fluorescente.
Lorsque nous arrivons sur zone, nous trouvons un Mini retourné, la quille cassée. Fort heureusement, l'équipage a été récupéré par un autre Mini.
C'est dans un vent mollissant que nous atteignons les abords de la pointe du Ras. Nous devons passer à l'Ouest de la Chaussée de Sein.
La marée est descendante et le courant nous dé pale vers l' Ouest. Nous avançons faiblement en direction de l'Occidentale de Sein mais notre situation n'est pas dangereuse car le courant nous éloigne des rochers.
Le vent va mollissant et le courant se fait de plus en plus sentir. Le vent ne nous pousse plus mais nous nous rapprochons sensiblement de la cardinale que nous devons passer.
Une inquiétude cependant : que se passera t'il lorsque le courant s'inversera? Si le vent ne forcit pas, nous serons incapables de lutter contre ce flux qui nous entrainera – à vive allure - dans les cailloux de la Chaussée de Sein.
J'ai du mal à me détendre... mes jambes tremblent et j'ai le ventre noué.
A minuit, je suis seule à la barre. Il y a un frémissement sur la mer. Est-ce un cargo? Un ferry dont j'entendrais les moteurs? Pourtant, je ne vois rien et il n'y a pas de brouillard. Que se passe t-il?
A une heure, le frémissement devient grondement et nous sommes pris dans un bouillonnement chaotique. C'est la renverse de la marée. Le bateau fait des tours sur lui-même sans que nous puissions le maitriser. Nous sommes emmenés à travers la chaussée... La situation est critique. Que faire? On ne peut pas mouiller et l'ancre flottante que nous jetons vient même à nous dépasser !
Nous passons au travers de la Chaussée, suffisamment à l' Ouest pour ne pas heurter les rochers. OUF !!!
Un nouveau vent nous permet de passer la marque et rejoindre le port de Douarnenez en une très modeste 46 ième position.
